Discours de John Russell

Discours de John Russell, ministre des affaires étrangères anglais, le 27 octobre 1860.

« Le peuple italien avait-il le droit de requérir l’assistance du Roi de Piémont - Sardaigne pour se

libérer d’un gouvernement dont il était mécontent ? et le Roi de Sardaigne avait-il le droit d’accorder

le soutien de ses armes aux peuples de Rome et de Naples ?

Il semble y avoir eu deux motifs qui aient incité ces peuples à contribuer à renverser leur

gouvernement. Le premier était que les gouvernements du Pape et du Roi des deux Siciles veillaient si

mal à rendre la justice, à protéger la liberté individuelle et à promouvoir le bien-être de leurs peuples,

que leurs sujets en vinrent à souhaiter ardemment la destitution de leurs gouvernements comme étape

nécessaire à toute amélioration de leur sort.

Second motif : on était persuadé, depuis l’année 1849, que la seule manière dont les Italiens pouvaient

se rendre indépendants de toute puissance étrangère était la formation d’un gouvernement unique et

fort pour l’ensemble de l’Italie. La lutte de Charles-Albert en 1848 et la sympathie dont l’actuel Roi de

Piémont Sardaigne a fait preuve à l’égard de la cause italienne ont naturellement porté à associer le

nom de Victor-Emmanuel à l’autorité unique sous laquelle les Italiens aspirent à vivre.

En considérant le problème sous cet angle, le Gouvernement de sa Majesté doit admettre que les

Italiens sont les mieux placés pour juger de leurs propres intérêts.

(…)

Le Gouvernement de sa Majesté ne se sent pas en droit de déclarer que les peuples de l’Italie

méridionale ont mis fin, sans raison légitime, à leur allégeance envers leurs anciens gouvernements.

Le Gouvernement de sa Majesté ne peut donc point prétendre blâmer le Roi de Sardaigne pour avoir

porté secours à ses peuples.

Toutefois, il reste une question portant sur les faits. Les partisans des gouvernements déchus affirment

que les peuples des Etats Pontificaux étaient attachés au Pape, et les peuples du royaume de Naples à

la dynastie de François II, mais que les agents du Piémont et des aventuriers étrangers ont, par la force

et par la ruse, renversé les trônes de ces souverains.

Il est toutefois difficile de croire, après les évènements auxquels nous venons d’assister que le Pape et

le Roi des Deux Siciles jouissaient de l’amour de leurs sujets. Comment donc Garibaldi a-t-il conquis

presque toute

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