Biographie de Magellan

Magellan

Le 10 août 1519, les cinq navires confiés à Magellan partent de Séville. Après avoir suivi la côte d’Afrique, la flotte traverse l’Atlantique et entre dans la baie de Rio le 13 décembre 1519. Puis, en janvier 1520, l’expédition pénètre dans le Rio de la Plata. Mais le passage vers l’Ouest qu’espérait Magellan reste introuvable. Poursuivant leur route vers le sud, l’expédition rencontre des conditions météorologiques mauvaises et doit s’arrêter pour hiverner dans la baie de San Julian. L’inquiétude de tous les marins est grande, et Magellan doit faire face à un complot. Dès le 21 octobre 1520, le cap qui marque l’entrée du passage vers l’Ouest est atteint par les quatre navires, le cinquième s’étant échoué. Vingt-sept jours de navigation dans ce détroit, auquel le nom du découvreur sera donné plus tard, conduisent enfin la flotte à l’autre océan. Mais un second navire a disparu, suite aux mutineries de l’équipage, qui a décidé de retourner en Espagne. La navigation dans le nouvel océan se déroule par mer calme, mais l’équipage doit subir la faim et le scorbut. Le 6 mars 1521, après trois mois et demi de navigation, une île est enfin atteinte dans l’archipel des Mariannes, où la flotte peut se ravitailler. Dix jours plus tard, on parvient à l’une des Philippines, où Magellan sera tué le 27 avril 1521 suite à une embuscade. Les rescapés reprennent leur périple, abandonnant un des navires, et le Basque Juan Sebastián de Elcano impose son autorité. L’archipel des Moluques est atteint en novembre par l’expédition. Les deux navires, chargés d’épices, prennent alors deux directions opposées pour le retour. L’un des deux ne parviendra pas à retraverser l’océan Pacifique dans le sens inverse. Le dernier navire, sous le commandement de Elcano, traverse l’océan Indien, réussit à franchir le Cap de bonne Espérance, contourne l’Afrique et fait escale aux îles du Cap Vert. Contenant à son bord seulement 18 hommes, il parvient à Séville le 6 septembre 1522. Le premier tout du monde à l’initiative de Fernand de Magellan s’achève alors, après presque trois ans de navigation.

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