Le classicisme

LE CLASSICISME

Contexte

Le classicisme est un mouvement littéraire qui se développe de 1660 à 1685, sous le règne de Louis XIV. Si le Roi Soleil est un monarque absolu qui combat le jansénisme, il n’en est pas moins un roi mécène, c’est-à-dire un protecteur des arts et de la littérature au service du régime.

Définition

Le classicisme réunit des écrivains qui ont pour idéal commun de retrouver la beauté et la perfection des œuvres antiques. Par opposition au mouvement baroque, les auteurs classiques aiment l’ordre et l’harmonie et s’imposent des règles d’écriture esthétiques et morales. Ces règles sont un style d’écriture clair, sobre et élégant, la maîtrise de la nature, l’imitation des auteurs anciens (de l’Antiquité gréco-romaine) et enfin la volonté de « plaire » et « d’instruire ». Au théâtre, cet ordre se traduit par le respect des trois unités (action, temps, lieu), le respect de la bienséance et le respect de la vraisemblance. La figure de l’ « honnête homme », un homme cultivé, courtois, et modéré qui brille en société est caractéristique du classicisme. La rigueur du classicisme impose aussi de ne pas mélanger les différents genres littéraires. Le classicisme fait ainsi une nette distinction entre la comédie et la tragédie. C’est à la fin du XVIIe siècle que ce mouvement décline avec la querelle des Anciens et des Modernes.

Auteurs

• Corneille : Le Cid

• Molière : les Fourberies de Scapin, Le Misanthrope, Le Bourgeois Gentilhomme

• Racine

• La Fontaine

• Boileau : l’Art poétique

• Bossuet

• Furetière : le Roman bourgeois

• Mme de La Fayette : la Princesse de Clèves

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