Les principes de l’épreuve

Les principes de l’épreuve sont les suivants :

L’épreuve dure quatre heures ;

Le sujet est constitué d’un dossier de quatre documents, et de deux parties, notées sur un total de 60 points (la note est ensuite divisée par trois) ;

Ce sujet s’inscrit dans le cadre d’un thème au programme, explicitement précisé sur la page de garde ; les documents du dossier sont réunis autour d’une problématique en lien avec ce thème ;

La première partie est notée sur 40 points ; il s’agit d’une synthèse des documents du dossier ;

La seconde partie est notée sur 20 points ; elle consiste en une écriture personnelle.

La synthèse de documents

L’objectif de l’exercice est de présenter un compte-rendu structuré et objectif des idées du dossier, mettant en valeur les points de convergence et de divergence de celles-ci, en d’autres termes exposer en les reformulant les principales idées de l’ensemble des documents du dossier : il s’agit donc de répertorier les enjeux communs aux documents et de les rapporter au sein d’un développement construit autour de deux ou trois grandes parties ; la synthèse comprendra donc ce développement, précédé d’une introduction et suivi d’une conclusion – l’ensemble est bien entendu entièrement rédigé.

Voyons maintenant comment procéder pour répondre à ces exigences :

Première étape essentielle, la lecture. Tout d’abord, celle des indications du sujet pour une première approche : la consigne (en général la suivante : « vous ferez des documents du dossier une synthèse concise, objective et ordonnée » ; elle rappelle les caractéristiques (en principe connues) de l’exercice) ; plus important, la mention du thème au programme ; enfin le paratexte (rappelons qu’il s’agit des éléments extérieurs au texte apportant des informations sur celui-ci, titre, auteur, date de publication, « chapeau »...). Puis celle des documents destinée à comprendre les enjeux de chaque document et de l’ensemble du dossier. Il est ensuite possible de déterminer la problématique, c’est-à-dire l’ensemble des questions que pose le sujet.

Ensuite, il faut procéder au relevé des idées qui permettra d’établir une confrontation des documents. Pour cela deux méthodes possibles :

– (1) une méthode empirique, plus intuitive, qui consiste à repérer dans les documents les grands thèmes et les idées qui les illustrent, puis à les classer en associant les idées communes des différents documents ;

– (2) une méthode plus rigoureuse consiste à procéder par l’intermédiaire d’un tableau synoptique de confrontation ; cette méthode ayant ma préférence, je vais en détailler les étapes. On commence par tracer un tableau avec autant de colonnes que de documents plus une colonne qui servira pour le bilan ; il servira à noter les idées des différents documents et à étudier les convergences entre elles. Ensuite, on choisit le texte comportant le plus d’idées, et on reformule les idées en lien avec la problématique en suivant l’ordre du texte. Puis on procède de la même façon avec un autre texte d’idées, mais en plaçant les idées dans le tableau en fonction de l’analyse du document précédent : des idées semblables sont placées sur une même ligne, ce qui permet d’établir un bilan provisoire. Enfin, on termine en analysant les autres documents, d’abord les textes, puis les images et tableaux statistiques qu’il faut interpréter, en remplissant chaque colonne suivant les principes énoncés ci-dessus et en complétant la colonne bilan. Ainsi les idées se retrouvent-elles reformulées dans le tableau. Pour savoir comment analyser les différents types de documents, voir cette page. Dernière remarque, ce tableau n’est qu’une aide pour le brouillon et ne doit pas être remis avec la copie !

Vient ensuite l’élaboration du plan. Celui-ci reprend les éléments de confrontation obtenus à l’étape précédente et comporte deux ou trois parties subdivisées en trois sous-parties permettant l’organisation cohérente du compte-rendu qu’est la synthèse. Les points de convergences (éventuellement retranscrits dans le tableau de confrontation) servent à construire une démarche reprenant les idées essentielles et s’inscrivant dans la problématique. Le meilleur plan est celui qui s’adapte au sujet : on repère les deux ou trois grands thèmes et les idées qui les illustrent, puis on classe ces éléments de manière logique et cohérente. Mais ce plan idéal n’est pas toujours facile à trouver surtout quand on dispose de peu de temps, aussi peut-on s’inspirer de « plans-types » tels que les suivants :

– le plan thématique organise la synthèse selon des thèmes, ou selon des domaines dans lesquels les idées peuvent être classées : le dossier aborde le sujet sous différents aspects (sociologique, politique, économique) qui peuvent constituer les parties ;

– le plan analytique permet de présenter un problème ou un phénomène de société en s’intéressant d’abord à la description de celui-ci, puis à ses causes ou origines, enfin aux conséquences, éventuels remèdes ou solutions (en trois parties donc) ;

– le plan antithétique est adapté aux démarches présentant des points de vue opposés ou différents, chacun faisant l’objet d’une partie (attention toutefois à ne pas séparer le dossier en deux, en consacrant chaque partie à deux documents seulement – ce ne serait plus une synthèse.

Bien sûr, une fois les grandes parties et leurs sous-parties choisies, il faut revérifier la cohérence interne, les liens logiques entre les éléments, et surtout s’assurer que chaque sous-partie repose bien sur la confrontation d’au moins deux documents.

Phase finale : la rédaction. Même si l’épreuve comprend une seconde partie, je vous conseille fortement de rédiger la synthèse au propre avant d’attaquer la suite ; on peut considérer qu’au bout de deux heures et demie la première partie doit être achevée. Autre conseil : étant donné le temps limité, il n’est pas possible de tout rédiger au brouillon, donc le jour de l’examen, seules l’introduction et la conclusion doivent être rédifées au brouillon (éventuellement les transitions), le reste sera écrit au fur et à mesure à partir du plan détaillé que l’on a préparé. Voyons maintenant le contenu des parties du devoir :

– L’introduction comprend quatre éléments :

1) une entrée en matière qui est

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