Les Chouans

Balzac (1799-1850)

Né à Tours en 1799 dans un milieu bourgeois, Honoré de Balzac vient à Paris en

1814 avec sa famille. En 1819, après des études de droit, il refuse de devenir notaire

et envisage une carrière littéraire qui ne démarre pas facilement. Pour vivre, il écrit

des romans à la mode, sous différents pseudonymes. L’idée lui vient ensuite de se

lancer dans les affaires : le voilà éditeur, puis imprimeur, puis fabricant de caractères

d’imprimerie. Ces activités le conduisent à l’échec ; il reprend alors la plume et écrit

Les Chouans. Avec ce roman, il va prendre place parmi les écrivains. En même

temps, il découvre et observe la société parisienne, tout en s’initiant à la vie

mondaine, sous la conduite de Madame de Berny et de la duchesse d’Abrantès. Le

succès se fait attendre jusqu’en 1829, date de la publication de La Physiologie du

mariage puis de La Peau de chagrin (1830).

Les Chouans, qui devait d’abord s’appeler le Gars, a été publié pour la première fois

en mars 1829, sous le règne de Charles X. C’est la première oeuvre que Balzac

signe de son nom. Ce roman constitue le premier volume de la Comédie humaine.

Le roman sera réédité deux fois du vivant de Balzac, avec plusieurs changements

apportés au texte et aux personnages ; en 1834, il est devenu les Chouans ou la

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