Le mot Dérivation

La dérivation (ou affixation) : Avant de présenter les différents modes de dérivation (préfixation et suffixation, dérivation inverse et formation parasynthétique), il nous faudra distinguer les différents éléments qu’on peut isoler dans le mot dérivé : la base, le radical et les affixes.

1.0. Base, radical et affixes : Les affixes s’ajoutent à un mot, plus exactement à ce qu’on appelle une base, et selon que l’affixe précède ou suit la base, on parle de préfixe ou de suffixe.

Par l’adjonction d’un préfixe ou d’un suffixe à une base, on obtient un (mot) dérivé ; inversement, la suppression de l’un de ses affixes nous donne la base du mot. – Exemple :

préfixe base suffixe

dé- geler

dégel -er

Les bases geler et dégel sont elles-mêmes des dérivés, c’est-à-dire décomposables en base et affixe :

préfixe base suffixe

dé- gel

gel -er

Mais cette fois-ci, la base (gel) n’est plus décomposable en morphèmes plus petits – elle se confond au radical.

Généralement parlant, c’est par suppression de tous les affixes qu’on obtient le radical du mot :

base

=

radical

dé- gel -er

1.1 La préfixation

préfixe + base ® mot dérivé

re- + prendre ® reprendre

il- + légal ® illégal

pré + histoire ® préhistoire

Le dérivé appartient toujours à la même classe morphologique que la base :

pré- + nom ® nom (préhistoire)

pré- + adjectif ® adjectif (prénatal)

pré- + verbe ® verbe (prédire)

Le préfixe n'a donc pas de fonction grammaticale ; sa fonction est purement sémantique.

Le préfixe n'entraîne jamais la présence d'un allomorphe de la base.

1.2 La suffixation

base + suffixe ® mot dérivé

blanch(e) +-âtre ® blanchâtre

blanch(e) + -eur® blancheur

timide + -ment ® timidement

timid(e) + -ité ® timidité

cannibal(e) + -isme ® cannibalisme

Selon le suffixe ajouté, le dérivé peut ou non appartenir à une classe morphologique différente de celle de la base :

Adj + -âtre ® Adj (blanchâtre)

Adj + -eur ® Nom (blancheur)

Adj + -ment ® Adv (timidement)

Le suffixe a donc une valeur grammaticale : il indique la classe morphologique du dérivé. — En plus, le suffixe a une fonction «catégorisatrice», indiquant la sous-classe morphologique du dérivé :

base + -isme ® (nom) masculin (cannibalisme)

base + -ité ® (nom) féminin (timidité)

Le suffixe peut entraîner des allomorphes de base :

blanche + -eur ® blancheur

[plõ] (plomb) + [-je] ® [plõbje] (plombier)

1.4 La dérivation parasynthétique : La dérivation d'un mot comme dégeler peut être décrite comme adjonction successive d'un suffixe et d'un préfixe :

1. suffixation : gel + -er ® geler

2. préfixation : dé- + geler ® dégeler

— ou bien :

1. préfixation : dé- + gel ® dégel

2. suffixation : dégel + -er ® dégeler

Autre exemple : (s’)envoler

On parle de dérivation parasynthétique à propos des mots qui comportent simultanément un préfixe et un suffixe (appelés aussi affixes) ajoutés à la base: [Préfixe] + [base] + [suffixe]

NB : aucun des affixes ne peut s'ajouter seul à la base.

Quelques exemples de mots obtenus par dérivation parasynthétique :

**éclairer, éclaircir : base : clair ; préfixe : « é » ; suffixes : «er » et « cir »

**encourager ; décourager ; apeurer ; enfourner ; désherber ; enrichir ; raccourcir

2. La composition

Nous distinguons la composition « populaire », à partir de mots français, de la composition savante, à partir d‘éléments grecs ou latins, et nous y ajoutons les mots-valises, qui sont des composés à partir de mots tronqués.

2.1 La composition « populaire » : La composition à partir de mots français se fait par juxtaposition

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