Dissertation sur la peine de mort

La peine de mort

Dissertation rédigée à partir de copies d’élèves

Chaque fois que des passants innocents sont déchiquetés par des attentats à la bombe, que des passagers inoffensifs agonisent dans des avions détournés par des pirates de l'air ou qu'un enfant kidnappé est tué par son ravisseur, des voix violentes s'élèvent et récla- ment la peine de mort pour les malfaiteurs. Mais à chaque fois il y a aussi des gens qui procla-

5 ment que la peine capitale n'est pas la solution idéale, voire équitable, au problème de la crimi- nalité. Qui a raison? Voyons de plus près les arguments qu'avancent les deux camps en pré- sence.

Du côté des partisans de la peine de mort, on rencontre tout d'abord ceux qui vou- draient adopter la célèbre loi du talion («Oeil pour oeil, dent pour dent!») inspirée de l'Ancien 10 Testament et selon laquelle il faut infliger au coupable le même traitement que celui qu'il a fait subir à sa victime. Ils justifient l'exécution du criminel par la place élevée qu'occupe la Vie dans la hiérarchie des biens et valeurs. Diderot résumait cette position en écrivant: «C'est parce que la vie est le plus grand des biens que chacun a consenti que la société eût le droit de l'ôter à celui qui l'ôterait aux autres.» De plus l'emprisonnement (à vie) d'un assassin serait du gaspil- 15 lage d'argent, l'entretien du criminel et de la prison coûtant trop cher. Ensuite les prisons mo- dernes offriraient une vie beaucoup trop agréable et confortable à des gens ayant commis des crimes abominables. On craint également qu'un criminel dangereux enfermé seulement pour une certaine durée puisse recommencer à commettre des crimes barbares, une fois remis en liberté. En outre il y aurait toujours le risque d'une évasion avec les mêmes conséquences. La

20 peine de mort mettrait radicalement et définitivement fin à une telle éventualité. Finalement on pense que la peine de mort serait la meilleure méthode pour décourager d'autres à commettre des crimes odieux, qu'elle aurait donc un bon effet dissuasif sur des criminels potentiels et qu'on pourrait ainsi empêcher la criminalité de prendre de l'ampleur et d'infecter davantage no- tre société.

25 A ces arguments s'opposent les points de vue des adversaires de la peine capitale. Tout d'abord ils soulignent que la peine de mort ne répare rien, qu'on ne peut pas compenser un meurtre par un autre, qu'elle ne rend pas la vie aux victimes et qu'elle assouvit tout au plus un désir de vengeance, certes subjectivement compréhensible, mais moralement répréhensi- ble. En outre ils déclarent que chaque individu, donc aussi le criminel le plus ignoble, est uni-

30 que et irremplaçable. Et comme il est unique et irremplaçable, la société n'a pas le droit de le supprimer. Même, ou surtout, l'État et sa justice ne pourraient donc pas porter atteinte au ca- ractère absolu de la vie. A leurs yeux, la peine de mort serait purement un abus de l'homme par l'homme. De plus, dans la vision chrétienne de la Création, la vie a été donnée par Dieu. Ce serait donc lui seul qui aurait le droit de la retirer à l'homme. Ensuite on doute, du côté des ad-

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