Explication De Texte: Melancholia de Victor Hugo

Victor hugo « Melancholia » (1856)

Introduction :

Victor Hugo s'imposa au XIXème siècle comme le chef des écrivais romantiques. Néanmoins, loin de s’enfoncer dans un cénacle littéraire, il prit une part active à la vie politique de son époque. L’engagement traverse ainsi, toute son œuvre, qu’il dénonce le règne de Napoléon III dans le recueil politique, Les Châtiments, s’oppose à la peine de mort dans l’autobiographie fictive Les derniers jours d’un condamné, ou prenne parti des plus démunis dans son œuvre romanesque de L’homme qui rit aux Misérables. Dans le poème « Mélancholia », tiré du recueil Les Contemplations, paru en 1856, Hugo s’attaque à un phénomène social que la révolution industrielle a mis en place : Le travail des enfants dans les usines, légal à l’époque. Comment l’écrivain dénonce-t-il cette servitude « infâme » ?

Nous verrons tout d’abord quelle image le poète nous donne de ce labeur imposé aux plus jeunes, puis nous étudierons de quelle manière il cherche à convaincre et à persuader le lecteur de l’horreur d’une telle situation. Enfin, quelle dimension donner au titre de ce poème : « Mélancholia » ?

Plan détaillé :

I. L’image des enfants à l’usine

a) La description s’appuie sur des éléments réalistes :

-L’âge des enfants (v.3)

-La durée journalière du travail (v.4)

-La nature du travail : des tâches répétitives, dangereuses, épuisantes (v.5,6)

Conséquences sur les enfants :

-Physiques: « que la fièvre maigrit »

« Pâleur » (v.12) métaphore de la cendre et/ou notation réaliste.

Fatigue : v.13

Rachitisme : v.18

-Morales : aucune joie, aucun rire (pourtant liés à l’enfance v.1, v.11)

Enfants abandonnés à eux-mêmes (v.3)

Enfants dont on brise l’avenir (v.19, 22, 27)

b) Mais Hugo ne fait pas que nous donner une image réaliste du travail des enfants, il transforme celle-ci en une vision fantastique :

-Registre de l’horreur : « sous des meules »

Conte horrifique : Personnification des machines (« dents », « monstre hideux qui mâche » : Vision de l’ogre moderne

-Gradation dans la vision de l’usine : « prison », « bagne», « enfer » : Métaphores réalistes, puis, métaphysiques.

-progression de l’image des enfants : d’abord réaliste (v.1, 3) puis assimilation à des condamnés (v.9), « innocents » (double sens du mot), puis a des « anges » déchus s’adressant à Dieu (v.15 , 16) : Les hommes deviennes donc les tourmenteurs démoniaques de ces créatures.

Conclusion partielle et transition : Métamorphoses de l’image des enfants à l’usine ? Gradation vers le pire. Adultes = Démons : Décrire

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