Otto Dix - La Guerre

Otto Dix, La Guerre 1929-1932

Courte présentation de peintre

Otto Dix est un peintre allemand qui s’est engagé volontairement en tant que soldat pendant la Première Guerre mondiale. Il a vécu l’horreur des tranchées et la violence des combats. Il est ainsi un témoin privilégié de cette guerre dont il revient traumatisé.

A son retour du front, il entreprend de représenter les horreurs de la guerre, dans le but d’exposer durement au public la souffrance humaine, les atrocités de la guerre, mais aussi d’entretenir la mémoire de ces événements tragiques pour les générations à venir. La guerre devient le thème majeur de son œuvre, à travers ses toiles, mais aussi par de nombreux dessins et gravures au style extrêmement réaliste comme dans ce tableau ou expressionniste (par exemple le tableau La tranchée).

Description de l’œuvre

L’œuvre est une évocation des combats de la première guerre mondiale. C’est une vision d’épouvante dans laquelle Otto Dix s’efforce de montrer l’horreur de la guerre.

L’œuvre se lit de gauche à droite, chaque panneau raconte un moment de la bataille:

Panneau de gauche : le départ vers le front. Il représente les soldats, reconnaissables à leur équipement (casques, baïonnettes, masque à gaz...) qui partent pour le front. On les voit de dos, ils s’avancent vers un horizon au ciel rouge et brumeux qui représente les gaz et le feu des bombes, ou métaphoriquement le chaos qui les attends.

Panneau central : C’est le plus grand; il représente un amoncellement de cadavres et de corps en décomposition, avec au loin, un paysage ravagé, composé de ruines, la terre est blanche comme de la cendre. Cette représentation montre la guerre dans toute son horreur. On a du mal à différencier le survivant parmi les ruines et les corps empilés. Le paysage est recouvert par un cadavre en décomposition empalé sur les ruines d’un pont.

Panneau de droite : il montre l’arrêt des combats le soir et la relève des blessés. Il met en scène Otto Dix lui-même (il y a un autoportrait) qui s’est représenté extirpant un camarade blessé de l’enfer. Un soldat rampe au sol. Ce sont les survivants, témoins de cette guerre.

La prédelle : représente des gisants, des corps sans vie. La forme du support

s’apparente désormais à celle d’un cercueil.

Cette composition met en scène la journée d’un soldat sur le front et, plus symboliquement, le cercle vicieux de la bataille qui mène fatalement à la mort.

Étude des couleurs :

Le peintre utilise une palette de couleurs assez restreinte, très sombres, toutes associées à la mort et à la destruction.

La mort : avec des couleurs froides (comme le vert, gris, blanc) pour les corps en décomposition, le ciel saturé de gaz …

La destruction : avec des couleurs chaudes, comme le rouge et l’orange, qui renvoient aux couleurs du feu, des obus et du sang. Elles symbolisent aussi la pluie, la boue et le sang dont parlent tous les témoignages de poilus.

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