Le theatre antic rediscover

I/ LA REDECOUVERTE DU THEATRE ANTIQUE

Durant le moyen âge, le théâtre antique a été en quelque sorte oublié ; il n’était plus joué du tout. Les

choses changent au XVIème s. : à la Renaissance on redécouvre l’art et la littérature antiques. Le

théâtre en profite : on se met ainsi à relire les tragédies et les comédies de l’antiquité, puis à les rejouer

(principalement dans les collèges où le théâtre est utilisé comme moyen d’apprendre les langues

anciennes). Enfin, on se met à écrire en français des pièces inspirées du théâtre antique. Ces tragédies

et ces comédies en langue française vont acquérir leur originalité et donner naissance au théâtre

classique français.

II/ LE THEATRE CLASSIQUE

1) Le mot CLASSICISME désigne un mouvement littéraire et artistique qui se développe surtout

dans la deuxième moitié du XVIIème s., sous le règne de Louis XIV. Les écrivains que l’on

rattache à ce mouvement ont en commun de s’inspirer des grands écrivains antiques (les

« classiques », mais aussi de vouloir les égaler et même les surpasser. Il ne s’agit donc pas d’une

pure et simple imitation du modèle antique.

2) La TRAGEDIE CLASSIQUE présente les caractéristiques suivantes :

• Sujet : des personnages victimes de la fatalité (punition des dieux, passion amoureuse

destructrice par laquelle les personnages se laissent emporter…). Registres tragique et

pathétique. Il peut arriver qu’in extremis, grâce à un retournement de situation, une tragédie se

termine bien : on parle alors de tragi-comédie.

• Personnages : illustres (soit des personnages de la mythologie antique ; soit de grands

personnages de l’histoire antique ; soit des personnages de la Bible).

• Epoque : lointaine (l’antiquité ou la période biblique).

• Composition : 5 actes écrits en vers.

• Fonction : la catharsis, comme dans le théâtre grec.

Principaux auteurs de tragédies classiques : Pierre Corneille ; Jean Racine.

3) La COMEDIE CLASSIQUE présente les caractéristiques suivantes :

• Sujet : les défauts de l’être humain et de la société. Registres satirique et comique.

• Personnages : condition moyenne ou populaire (petits nobles, bourgeois, domestiques…)

• Epoque : contemporaine. La comédie dépeint donc la société de son époque.

• Composition : 3 ou 5 actes, en vers ou en prose.

• Fonction : corriger les mœurs des hommes en les faisant rire de leurs défauts.

On distingue 3 genres de comédie (mais une même pièce peut appartenir à plusieurs

genres) :

• La comédie de caractères fait la satire de défauts intemporels appartenant à la nature

humaine (expl . : L’Avare).

• La comédie de mœurs fait la satire des défauts de l’époque (expl. : Les Femmes savantes).

• La comédie d’intrigues repose sur des coup de théâtre, des quiproquos des tromperies.

Principaux auteurs de comédies classiques : Molière, Marivaux, Beaumarchais .

4) Les REGLES DU THEATRE CLASSIQUE :

Ces règles, inspirées en grande partie des écrits du philosophe grec Aristote,

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