Les Adelphes

Eschine et Ctésiphon sont les deux fils de Déméa; Ctésiphon est élevé à la campagne,.avec la plus grande sévérité; le frère de Déméa, Micion, a adopté l'aîné, Eschine, qu'il garde auprès de lui, à la ville, et qu'il aime comme son propre enfant : il est pour lui le plus indulgent des pères.. Déméa vient apprendre à son frère le scandale dont Eschine s'est rendu coupable : il a enlevé une chanteuse Bacchis, qu'il a arrachée de la maison d'un marchand d'esclaves, au su et au vu de tout le monde. Déméa gourmande Micion, qui se défend de son mieux, mais qui blâme secrètement Eschine .. Mais nous apprenons en même temps pour qui Eschine expose ainsi sa réputation: il sert les intérêts de Ctésiphon, épris de Bacchis malgré la surveillance et à l'insu de son père. Il s'agissait de tirer la jeune fille des mains de Sannion, le leno, qui proteste, comme il peut, contre cet acte arbitraire. Syrus, esclave de Micion, se joue du marchand et l'oblige à se contenter, malgré ses réclamations, d'une somme de vingt mines ; Ctésiphon veut qu'on les lui compte au plus tôt, de peur que l'affaire ne s'ébruite et ne parvienne jusqu'aux oreilles de Déméa .Cependant Eshine ne confie pas tout non plus a Micion : il est épris en secret d'une jeune fille, Pamphila, qu'il a séduite et qu'il veut épouser. Pamphila et Sostrata, sa mère, apprennent l'enlèvement de la chanteuse : elles se croient délaissées par Eschine. Geta, leur fidèle esclave, vient confirmer leurs doutes ; il s'emporte contre le jeune homme et voudrait tirer de tout le monde une vengeance éclatante. Bientôt arrive Déméa, fort inquiet: il a oui dire que Ctésiphon se trouvait avec son frère, à sa dernière escapade. Syrus lui fait croire, dans une scène très plaisante, que Ctésiphon est à la campagne, qu'il est indigné contre Eschine, que .c'est le plus vertueux des jeunes gens. Comme Déméa s'apprête à aller rejoindre son fils , Hégion parent et ami des deux femmes, vient lui demander satisfaction de la conduite d'Eschine. Déméa se réjouit presque de cette nouvelle : il l'avait bien dit à son frère ! Voilà où mène trop de bonté. Il promet à Hégion qu'on fera tout ce qu'il est juste de faire; il n'a rien appris encore lui- même des amours de Ctésiphon .

Celui-ci tremble d'être découvert par son père, qui sait qu'il n'est pas à la campagne. Syrus feint alors que Ctésiphon en est revenu, dans un beau mouvement de colère, tout exprès pour tomber sur le pauvre esclave à bras raccourcis et lui reprocher de corrompre Eschine : pour se débarrasser du vieillard, il l'envoie à l'autre bout de la ville. Cependant Micion, à qui Région est venu se plaindre, trouve tout simple de faire son devoir, et ne veut même pas de remerciements. Il obtient d'Eschine même l'aveu de sa passion et lui permet d'épouser Pamphila. Déméa revient de sa course inutile, rencontre son frère, lui jette au visage l'aventure d'Eschine et s'étonne du calme et de la placidité de Micion en de semblables circonstances. Il n'a pas tout à fait tort: Micion lui a laissé croire qu'il garde chez lui Pamphila et Bacchis à la fois et qu'Eschine partage son cœur entre les deux femmes. Mais, à ce moment même, Déméa surprend,

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