Les métaux du quotidien

Chapitre 3 : Les métaux au quotidien

I) Les métaux usuels (or, argent, aluminium, zinc, cuivre, fer) et leurs propriétés

1) Qu’est-ce qu’un métal ?

Les métaux représentent la majorité des éléments chimiques de la classification périodique. Ils sont extraits de roches et sont soit à l’état natif (composé pur) comme l’or, soit combinés à d’autres éléments, on parle alors de minerais. Ce sont des éléments recyclables qui sont généralement des bons conducteurs thermiques et électriques. Ils peuvent être caractérisés par leurs propriétés physiques et chimiques. Les hommes l’utilisent pour la construction de bâtiments (Fe), dans les fils électriques (Cu), pour la confection d’ustensiles de cuisines (Al), pour les bijoux (Au) et les pièces de monnaie (Ag).

2) Propriétés physiques

Certains métaux peuvent être caractérisés par leurs couleurs. Des éléments chimiques comme l’or, le cuivre ou le fer ont une couleur particulière. L’or a une couleur jaune tandis que le cuivre a une couleur marron orangée. Les autres métaux sont de couleur grise.

Chaque métal a une malléabilité (rigidité) qui lui est propre, sa dureté diminue dans le sens suivant : Zinc > Aluminium > Cuivre > Fer

Leurs propriétés magnétiques sont également différentes. Seul le fer peut être attiré par un aimant.

Les métaux usuels possèdent également des densités (masse volumiques) différentes.

On peut vérifier grâce à cette propriété si un bijou est fait totalement en or ou pas.

Les métaux sont des bons conducteurs de chaleurs, c’est pour cela que les ustensiles de cuisines sont fabriqués avec des métaux. Ils conduisent également facilement le courant

3) Propriétés chimiques

L’état des métaux est toujours solide à température ambiante sauf pour le mercure (Hg) qui se trouve à l’état liquide (utilisé dans les thermomètres).

Chaque métal aura une température de fusion et de vaporisation qui lui sera propre :

Certains d’entre eux réagissent avec l’oxygène présent dans  l’air ambiant. Sous l’effet de la corrosion ces métaux change d’aspect, le fer donne un solide rouge, le cuivre un solide bleu. Le zinc et l’argent quant à eux noircissent en s’oxydant.

Ils peuvent également réagir avec de l’acide et être dégradés comme l’aluminium, le zinc  ou l’argent. L’or et le cuivre sont quant à eux inerte à toute attaque à l’acide.

...