Présentation : Candide de Voltaire

Candide de Voltaire

Candide est un conte philosophique avec un personnage éponyme écrit en 1759 par Voltaire, qui est un « philosophe des Lumières », c’est à dire un intellectuel du XVIII ème siècle qui préconise l’usage de la raison pour appréhender le monde, plutôt que de s’en remettre à des croyances ou préjugés. Le conte philosophique s’attache le plus souvent à illustrer une notion en Candide été écrit dans un contexte historique instable. En effet, par exemple le tremblement de Terre à Lisbonne en 1755, que Voltaire évoque dans ce conte, remet en cause la philosophie de Leibniz ou l’Optimiste, qui croit en un monde le meilleur possible, dont la souffrance et le mal sont des phénomènes ponctuels. Voltaire accuse cette philosophie de pousser l’homme au fatalisme, et préfère promouvoir une vision pragmatique du monde et de l’homme. Il a foi en l’homme et le croit capable d’améliorer seul le monde et la condition humaine, ce qui correspond à la philosophie des Lumières. Candide est qualifié de conte philosophique dans la mesure où Voltaire reprend certaines caractéristiques du conte traditionnel, comme les lieux ils sont dans un château, des éléments qui appartiennent au registre du merveilleux et des personnages stéréotypés comme Candide, un adolescent naïf. Le recours au conte philosophique permet, de contourner la censure puisque sous des allures de récits et avec la volonté de distraire le lecteur, l’utilisation du conte permet, indirectement, de critiquer la société, notamment la violence et l’intolérance des hommes. Cela permet aussi d’étudier les mœurs de la société en insérant une morale à portée philosophique « il faut cultiver son jardin » philosophie de Candide, qui représente au sens propre se nourrir et au sens figuré, la culture de son jardin personnel, intérieur. Cette morale s’oppose à la philosophie de Pangloss qui affirme que « tout va bien dans le meilleur des mondes ».

 Dans ce conte, Voltaire raconte l’histoire de Candide, élève du philosophe Pangloss, et qui se fait chasser du château de Thunder-ten-tronckh après avoir embrassé Cunégonde. S’en suit alors une véritable épopée dans laquelle Candide est confronté aux réalités du monde les plus cruelles : il assistera à la guerre, au tremblement de terre de Lisbonne, à un autodafé, et perdra tous ses compagnons les uns après les autres, son but ultime sera de retrouver Cunégonde. Candide ira Amérique du Sud où il découvrira un monde merveilleux, une utopie : L’Eldorado. Cependant, Candide préfère ne pas y rester car lors de sa fuite en Amérique, il a perdu Cunégonde qui a été demandé en mariage par le gouverneur de Buenos Aires. Après de multiples péripéties, Candide retrouve Pangloss et Cunégonde qui est devenue laide

J’ai choisi de présenter cette œuvre car j’ai beaucoup apprécié la présence du comique , Voltaire nous instruit avec sa morale, selon laquelle, le travail évite l’ennui, le besoin et le vice. C’est le principe du placere, docere, utilisé chez de nombreux auteurs. De plus, ce conte nous offre des pistes de réflexion philosophique dans le but d’améliorer la nature de l’homme et amuse le lecteur avec l’emploi d’un comique satirique tout au long du récit.

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