Les éparges

Maurice GENEVOIX       1890 - 1980                                                                                                                                                                                                CEUX de 14  Les Eparges

Entré au PANTHEON le 11 Novembre 2020, 100 ans après l'inhumation du soldat inconnu sous l'arc de triomphe, Maurice GENEVOIX est un grand écrivain français du XXème siècle, beaucoup plus connu de son vivant pour sa description de la vie et de la nature du Val de Loire, pays de son enfance, que pour ses écrits de guerre. Il a été prix GONCOURT en 1925, à 35 ans, pour RABOLIOT, aventures d'un braconnier, et a écrit d'autres romans et bestiaires qui le font considérer comme le premier  auteur écologiste. C'est pourtant la guerre de 14/18 qui l'a marqué à vie, décidant de sa carrière littéraire mais faisant aussi de lui un grand invalide qui doit la vie au courage de ses hommes qui l'ont porté à bout de bras jusqu'au poste de secours sous le feu ennemi.                                                                                                                                                                   Il devient "immortel", membre de l'Académie Française, en 1946. Ses ouvrages de guerre, jugés trop "réalistes" ont été longtemps laissés en retrait par la critique au profit de l'oeuvre d'Henri BARBUSSE, Le Feu, plus consensuelle pour les censeurs.

Les Eparges, nom d'une crête objet de furieux et sanglants combats sur le front des tranchées de la Meuse, au Sud Est de VERDUN, est le 4ème et dernier volume des carnets de notes prises pendant les années 1914-1915,  par le normalien et sous lieutenant du 106ème  régiment d'infanterie Maurice GENEVOIX depuis sa mobilisation lors de la déclaration de guerre de l'Allemagne à la France le 1er Août 1914 jusqu'à ses blessures totalement invalidantes et son évacuation le 25 avril 1915. En moins d'une année il a été promu lieutenant, capitaine, puis commandant. "Ce que nous avons fait, c'est plus qu'on ne pouvait demander à des hommes, et nous l'avons fait" (Les Eparges chap 1 La Paix)

CEUX de 14, regroupe  4 récits de guerre et parait en 1949.  Rédigée  à la première personne, c'est une autobiographie dans laquelle la nature et les hommes sont minutieusement décrits dans toutes les horreurs que la guerre peut leur infliger. Paysages dévastés, hommes et bêtes défigurés, éventrés, broyés, l'auteur n'omet aucun détail.  Très proche de ses hommes, l'auteur rapporte aussi bien les petites lâchetés que les grandes bravoures.                                                                                                                                                          Volume 1 - Nuits de guerre paru en 1917                                                                                                                                        Volume 2 - Au seuil des guitounes 1918                                                                                                                                                               Volume 3 - La boue 1921                                                                                                                                                                                                                                                           Volume 4 - Les Eparges 1923

LES EPARGES comprend 8 chapitres                                                                                                                                                1- La paix  (Janvier 1915)                                                                                                                                                                                                        2- La menace (fin Janvier-Février 1915)                                                                                                                                                    3- La mort (17-21 Février 1915 )                                                                                                                                                                                Description clinique des combats du 17 au 21 Février 1915. L'auteur dresse le portrait de ces hommes auxquels on impose tous les sacrifices jusqu'à donner leur vie pour défendre ou reprendre le point stratégique. Bombardements d'artilleries amie ou ennemie, mines et contremines, tout est raconté dans un langage brut, rapportant les échanges entre les hommes mais en décrivant dans tous les détails la nature environnante et les ravages que les hommes lui font subir.

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