Lecture Analytique - Incipit "Le Parfum : Histoire d'un meurtrier", Patrick Süskind

INTRODUCTION

 Le parfum, premier roman de Süskind, publié en 1985 à Zurich sous le titre Das Parfum, Die Geschichte eines Mörders, a remporté un succès mondial. Le livre a été traduit de l'allemand au français par  Bernard Lortholary  Roman d'aventures, conte philosophique, cette œuvre doit son originalité à l'importance des odeurs. Dans cet incipit, la naissance de Jean-Baptiste Grenouille (personnage principal) est contextualisé.

PLAN (thématique)

1. Caractéristiques et originalité de l'incipit
2. La justification du titre

EXPLICATION

I) Caractéristiques et originalité de l'incipit

        1) La valeur symbolique du corps

→ Indication temporelle

• « au XVIII° s » (l1)
• «  A l'époque dont nous parlons » (l11)
• « en ce XVIII° s » (l26)
• « à la veille de la révolution » (l39)
• il « vit le jour le 17 juillet 1738... » (l45-46) (// Révolution)

• caractère vraisemblable (impression d'existence réelle du personnage)
• date très précise jetée à la fin
• mise en relief de divers éléments = rétrécissement successif

• « il s'appelait Jean Baptiste Grenouille... » (l4)

→  Comparaison avec personnages « illustres » : « Sade, Saint Just, Fouché, Bonaparte » (l5-6)

• Sade = homme de lettres, romancier, philosophe et homme politique français en prison une grande partie de sa vie
• Saint Just = homme politique français (avocat) de la Révolution
• Fouché = homme politique français (président de la commission de gouvernement) qui réprima l'insurrection lyonnaise en 1793

→ Prolepse (= placer dans la principale un terme qui devrait se trouver dans la subordonnée ; réfuter à l'avance une objection possible) 

• « parmi les personnages les plus géniaux et les plus abominables de l'époque » (l1-2) = superlatif
• « scélérats de génie » (l5)
• « son génie » (l9)

• le lecteur anticipe la vie du héros, orientée vers la gloire

        2) La valeur symbolique de l'espace

→ espace (cadre large →  précis)

• « en France » (l1)
• « dans les villes » (l11)
• « à Paris » (l31)
• « au sein de la capitale […] entre la rue aux Fers et la rue Ferronnerie » (l32-34)
• « c'est là, à l'endroit le plus puant de tout le royaume » (l45)

→ Description réaliste et exagérée de la capitale française

• « rues, arrière-cours, cages d'escalier, cuisines, pièces d'habitation, chambres à coucher » (l12-15)
• qui s'étend à la ville entière « cheminées, tanneries, abattoirs, rivières, places, églises, ponts, palais » (l17-23)

• énumération et pluriels de nombreux éléments d'ordre visuel, de l'extérieur vers l'intérieur

→ Ville = dégradation olfactive

• les corps humains font naître de mauvaises odeurs
• représente le mal par l'odeur nauséabonde qui y règne
• France encore très moyenâgeuse :

- « les cheminées crachent une puanteur de soufre » (l17) = feu qui cause l'odeur

- « odeur de sang caillé » (l18) =  abattage des animaux

• sources de l'odeur multiples : « fumier, crotte de rat, urine... » (l13-14)

        3) Le système de narration

→ mode du récit pur

• emploi de la 3e personne
• temps du passé (passé simple, imparfait)
• narrateur =/= personnage de l'histoire = illusion réaliste

→ Traces de la narration

• pronom « nous »

• organiser le récit : « à l'époque dont nous parlons » (l11)
• proposer des réflexions : « une puanteur à peine imaginable pour les modernes que nous sommes » (l11-12)

→  Point de vue omniscient

• Les infos données dépassent le savoir du personnage

→ cadre :

• présenté sous un jour nouveau : dans le monde des odeurs
• réaliste mais aspect du monde étrange : on décrit visuellement olfactivement

• donne envie de lire le roman (accrocher de manière originale)
• réalisme renforcé par événements historiques (3e paragraphe) : révolution (bienfait / malheur) = un homme parmi les autres mais volonté de l'inscrire dans l'Histoire (vraie/fictive, petite /grande)

• précis →  large

• cadre spatio temporel réaliste

Transition : Si l'époque et le milieu sont déterminants pour le personnage il n'en demeure pas moins que la poursuite de celui-ci concerne tout d'abord le parfum.

II) La justification du titre

        1) Le personnage

→ Présentation : mode de l'exception

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