Fiche auteur : Montesquieu

Fiche auteur n°1 :

MONTESQUIEU

Biographie :

- Charles Louis de Secondat

- 1689 / 1755 (66 ans)

- Écrivain philosophe du mouvement des Lumières et du libéralisme

- Ses parents lui choisissent un mendiant pour parrain afin qu'il se souvienne toute sa vie que les pauvres sont ses frères

- Après ses études de droit, il devient avocat puis conseiller au parlement de Bordeaux en 1714

- Il épouse Jeanne de Lartigue, une protestante issue d'une riche famille et de noblesse récente (protestantisme interdit en France depuis que la révocation de l’édit de Nantes en 1685)

- Baron de Montesquieu en 1716 à la mort de son oncle (il hérite de son titre)

- Il se passionne pour les sciences puis il oriente sa curiosité vers la politique et l'analyse de la société à travers la littérature et la philosophie.

- Élection à l’Académie Française en 1728

- Il commence à participer à l’Encyclopédie un peu avant son décès

Œuvres majeures :

- Lettres persanes , 1721 à Amsterdam

→ C’est une publication anonyme, bien que personne ne s'y trompe mais face à l’ampleur du succès, alors qu’il fréquente les salons parisiens, il s’en reconnaît l’auteur

→ Il dépeint admirablement, sur un ton humoristique et satirique, la société française à travers le regard de visiteurs persans.

→ Succès considérable : le côté exotique, parfois érotique, la veine satirique mais sur un ton spirituel et amusé sur lesquels joue Montesquieu, plaisent.

- Les Considérations, 1734

→ Évoque la Rome antique, ses forces politiques, ses abus et les causes de sa chute.

→ Couronnement de ses années de voyages qui l'ont initié à la diplomatie et à la politique, c’est surtout une œuvre politique. La matière historique alimente surtout une réflexion politique, qui multiplie les références et les allusions à l'histoire moderne et surtout récente, voire contemporaine.

→ Grande importance sur le plan historiographique, car il a contribué à structurer ultérieurement la chronologie en grandes périodes : Antiquité, Moyen Age, Renaissance et début des temps modernes.

- De l’esprit des lois, 1748

→ Vers 1739, après plusieurs années, accumulant notes et réflexions, il commence son maître-livre

→ Principes fondamentaux des sciences économiques et sociales et il concentre toute la substance de la pensée libérale

→ D'abord publié anonymement en 1748, le livre acquiert rapidement une influence majeure mais il est cependant critiqué et attaqué, notamment par les jansénistes, ce qui conduit son auteur à publier en 1750, la Défense de l’Esprit des lois.

Philosophie :

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