Condorcet, Réflexion sur l'esclavage des nègres (1781)

Condorcet, reflexion sur l'esclavage des nègres (1781)

Intro :

• Les philosophes des lumières luttent pour la tolérance et la liberté. Ainsi, le Siècle des Lumières débute au 18 ème siècle après la mort de louis XIV . Cette période se caractérise par un fort mouvement de remise en question, Le texte que nous allons commenter est extrait de l'essait « Réflexion de l'esclavage des nègres » publier en 1781 par
• Jean-Antoine-Nicolas Caritat, marquis de Condorcet. Ce fût un mathématicien, homme politique et philosophe de cet époque. Il fût considéré comme l’un des acteurs importants de la révolution française. Ce fut également un très grand économiste, il écrivit un article dans l'Encyclopédie intitulé « Économie Politique ». Condorcet était un homme juste qui défendait activement la cause des femmes, notamment pour le droit de vote, et la question de l’esclavage.
• Il écrivit en 1790 sur l’Admission aux Femmes aux Droits de cité et en 1781, Réflexions sur l’esclavage des nègres. Ce second texte vise à dénoncer la pratique de l’esclavage jugée d’après Condorcet comme un véritable crime. Il plaide pour une suppression progressive de l’esclavagisme, en expliquant que l’abolition de l'esclavage est un objectif réalisable sans trop de difficultés économiques.
•  Dans cet extrait, il s’agit d’une lettre que Condorcet écrit officiellement aux esclaves des colonies et officieusement au peuple blanc pour lui exprimer son point de vue, contre l’esclavage.
• nous pouvons nous demander de quelle manière Condorcet développe ici son argumentation visant à dénoncer l'esclavage.

Pour répondre à cette question nous pouvons, dans un premier temps nous demander comment Condorcet cherche à faire comprendre au lecteur que l'esclave est un homme comme les autres,

 ensuite nous étudierons comment Condorcet joue sur l'implicite et l'explicite du discours

et pour finir nous verrons comment Condorcet cherche à faire réagir le lecteur sur la question de l'esclavage.

I- Comment Condorcet cherche à faire comprendre au lecteur que l'esclave est un homme comme les autres ?

        A- Un homme différent par la couleur mais égal par les vertus

• «  Quoique je ne sois pas de la même couleurs que vous je vous ai toujours regardé comme mes frères » (lignes 2 et 3)

« Quoique » (ligne 2)  connecteur de concession

         il fait semblant d'admettre la thèse adverse (=les noirs sont inférieurs au blanc) pour critiquer         le racisme

• « fidélité », « probité », « courage »,(ligne11) accumulation de termes définissant la vertu de l'esclave.
• « homme » (ligne 12) « ce ne serait point parmi les gens de chair blanche qu'on le trouverait »(ligne 13) autrement dit les noirs sont plus humains que les « gens de chair blanche » (ligne 13) qui est une périphrase désignant les « blancs des colonies » (ligne 9)

Transition : Condorcet redonne à l'esclave son statut d'homme à part entier, avec les mêmes sentiments et les mêmes souffrance physique et morales qu'un autre.

        B- Un homme qui éprouve de la souffrance

• « vos travaux » « souffrances » (lignes 20-21)
• homme qui n'a « point de liberté » définition de l'esclave
• « point permis de leur répondre » (ligne 22) aucune liberté d'expression
• « spectacle de vos maux » (ligne 29) montre l'atrocité des travaux endurés par les esclaves

Transition : la visée de l'auteur était  bien de nous démontrer que  l'esclave est un homme comme les autres, seulement différent par la couleur de sa peau, mais il a les mêmes vertus et il éprouve une grande souffrance. Nous allons maintenant nous demander à qui s'adresse Condorcet. Autrement dit nous allons étudier comment Condorcet joue sur l’implicite et l'explicite du discours. Cet épître est basé sur une double articulation.

II- Comment Condorcet joue sur l'implicite et l'explicite du discours ?

        A- Un destinataire explicite l'esclave

• la lettre commence par « Mes amis» (ligne 1)  « mes frères » (ligne 2)

ces deux groupes nominaux font référence aux noirs des colonies

• « regardé » ligne 3 est utilisé dans les 2 sens, regardé dans le sens de la vue, Condorcet a vu leurs couleurs de peau et regardé dans le sens de la considération, en cela le verbe « regarder » est un verbe à sens polysémique
• « votre suffrage » (ligne 14) « vos maîtres » (ligne 16) le déterminant possessif « vos »    montre bien que le destinataire directe est l'ensemble des esclaves

Transition : Condorcet s'adresse donc explicitement aux noirs même si  à l'époque aucun esclave n' avaient la chance de recevoir une éducation ils ne savaient donc ni lire ni écrire. De ce fait nous pouvons nous demander qui sont les destinataires implicites, nous pouvons en déduire que cet épître s'adresse aux hommes blanc.

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