Le coup d’État du 2 décembre 1851

Le coup d’État du 2 décembre 1851, organisé par Louis-Napoléon Bonaparte, a suscité en Provence des insurrections républicaines, notamment dans le département du Var. C’est cette révolte que décrit Zola au début de La Fortune des Rougon.

La bande descendait avec un élan superbe, irrésistible. Rien de plus terriblement grandiose que l’irruption de ces quelques milliers d’hommes dans la paix morte et glacée de l’horizon. La route, devenue torrent, roulait des flots vivants qui semblaient ne pas devoir s’épuiser; toujours, au coude du chemin, se montraient de nouvelles masses noires, dont les chants enflaient de plus en plus la grande voix de cette tempête humaine. Quand les derniers bataillons apparurent, il y eut un éclat assourdissant. La Marseillaise emplit le ciel, comme soufflée par des bouches géantes dans de monstrueuses trompettes qui la jetaient, vibrante, avec des sécheresses de cuivre, à tous les coins de la vallée. Et la campagne endormie s’éveilla en sursaut ; elle frissonna tout entière, ainsi qu’un tambour que frappent les baguettes; elle retentit jusqu’aux entrailles, répétant par tous ses échos les notes ardentes du chant national. Alors ce ne fut plus seulement la bande qui chanta ; des bouts de l’horizon, des rochers lointains, des pièces de terre labourées, des prairies, des bouquets d’arbres, des moindres broussailles, semblèrent sortir des voix humaines ; le large amphithéâtre qui monte de la rivière à Plassans, la cascade gigantesque sur laquelle coulaient les bleuâtres clartés de la lune, étaient comme couverts par un peuple invisible et innombrable acclamant les insurgés ; et, au fond des creux de la Viorne1, le long des eaux rayées de mystérieux reflets d’étain fondu, il n’y avait pas un trou de ténèbres où des hommes cachés ne parussent reprendre chaque refrain avec une colère plus haute. La campagne, dans l’ébranlement de l’air et du sol, criait vengeance et liberté. Tant que la petite armée descendit la côte, le rugissement populaire roula ainsi par ondes sonores traversées de brusques éclats, secouant jusqu’aux pierres du chemin.

La Fortune des Rougon est un roman de Zola qui ouvre le cycle des Rougon-Macquart. La vie de cette famille va être bouleversée par la révolution de 1848 survenue à Paris . Cet extrait relate la descente des révoltés républicains vers Plassans, ville de province que l’on assimile souvent à Aix-en-Provence où Zola a passé son enfance.

Il s’agit de la description d’une bande de révoltés provençaux républicains.

Comment Zola évoque la descente des révoltés républicains vers Plassans .

Il s’agit donc d’abord de l’évocation d’une scène nocturne invitant aux illusions. Zola passe ensuite à une vision épique en développant la métaphore d’un cours d’eau torrentueux pour finir sur les accents guerriers d’une Marseillaise, symbole la révolte.

I-Zola évoque une scène nocturne d’hiver à peine éclairée par «les bleuâtres clartés de la lune», parsemée de «trous de ténèbres» qui pourraient cacher des hommes. «La bande» n’est perceptible que comme plusieurs «masses noires». De plus comme le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte a eu lieu le 2 décembre, nous avons un repère temporel

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