La concurrence imparfaite

B. La concurrence imparfaite

En considérant que la concurrence pure et parfaite n’était pas adaptée à l’environnement

économique de l’entreprise, que l’ajustement par les prix était peu réaliste même s’il constitue

une procédure normative sur laquelle se fonde le Conseil de la concurrence et la Commission

européenne (les comportements anti-concurrentiels sont réprimés en fonction de cet idéal),

nous avons insisté sur la difficulté de parvenir à l’équilibre. D’autres approches ont ainsi

cherché à introduire des problèmes d’informations sur les marchés, de différenciation des

produits, de barrières à l’entrée, de discriminations par les prix… autant de pistes de travail

qui tendent à relâcher les hypothèses strictes de la concurrence pure et parfaite. L’entreprise

peut ainsi envisager un comportement stratégique rationnel, en matière de prix et de quantité.

1. Monopole et concurrence

Si la constitution d’un monopole forme la principale atteinte au postulat d’atomicité de la

concurrence pure et parfaite (toute la branche se trouve en effet concentrée en une seule unité

de fabrication), la concurrence monopolistique est une émancipation du monopole, basée sur

la différenciation des produits.

a. Monopole, Monopsone et monopole bilatéral ?

Quand un marché est caractérisé par un seul vendeur, on le qualifie de monopolistique. Il est

monopsonistique lorsque c’est la demande qui émane d’un seul acheteur. Enfin, lorsqu’un

seul vendeur et un seul acheteur se font face, il est question de monopole bilatéral. Dans ce

qui suit, nous n’aborderons que le cas du monopole.

Traditionnellement, le monopole possède quatre propriétés distinctes : il est généralement

le seul offreur en face de très nombreux acheteurs ; le produit proposé n’a pas de véritable

substitut ; le monopole peut fixer soit le prix de son offre, soit la quantité offerte (il existe

cependant une limite à son pouvoir : un prix trop élevé risque d’amener les acheteurs à

rechercher un produit de substitution ou/et de favoriser l’arrivée1

de firmes concurrentes) ; le

monopole tend généralement à créer des barrières à l’entrée afin d’asseoir sa position

dominante. La réalité semble toutefois plus complexe. D’une part, certaines entreprises

privées peuvent se retrouver dans une situation de monopole temporaire suite à des

concurrents qui ont quitté le marché, à des produits qui ne sont pas complètement identiques

ou à la possession d’un brevet (ce dernier tend à faire bénéficier l’entreprise de rentes de

situation). L’exploitation d’économies d’échelle, se traduisant par la décroissance des coûts et

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Un prix élevé est le signe d’un marché rentable, de profits importants. Ceci peut générer des convoitises et

l’entrée de nouvelles firmes.

28l’obtention d’une taille critique peuvent même créer des situations de monopole naturel

(dans ce cas, la concurrence ne serait pas plus efficiente que le monopole). D’autre part,

l’origine du monopole peut être purement institutionnelle (EDF, SNCF…). L’Etat gère luimême des monopoles en tentant de maximiser le rendement social (c’est-à-dire le bien être de

la société dans son ensemble). L’économiste doit donc essayer

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