Lettre Persanes

Comment peut-on être Persan ? Montesquieu, Lettres persanes, Lettre 30

Le texte

Rica à Ibben, à Smyrne

Les habitants de Paris sont d’une curiosité qui va jusqu’à l’extravagance. Lorsque j’arrivai, je fus regardé comme si j’avais été envoyé du Ciel : vieillards, hommes, femmes, enfants, tous voulaient me voir. Si je sortais, tout le monde se mettait aux fenêtres ; si j’étais aux Tuileries [1], je voyais aussitôt un cercle se former autour de moi : les femmes mêmes faisaient un arc-en-ciel nuancé de mille couleurs, qui m’entourait ; si j’étais aux spectacles, je trouvais d’abord [2] cent lorgnettes dressées contre ma figure : enfin jamais homme n’a été tant vu que moi. Je souriais quelques fois d’entendre des gens qui n’étaient presque jamais sortis de leur chambre, qui disaient entre eux : « il faut avouer qu’il a l’air bien Persan. » Chose admirable [3] ! Je trouvais de mes portraits partout ; je me voyais multiplié dans toutes les boutiques, sur toutes les cheminées : tant on craignait de ne m'avoir pas assez vu.

Tant d'honneurs ne laissent pas d'être à la charge : je ne me croyais pas un homme si curieux et si rare ; et quoique j'aie très bonne opinion de moi, je ne me serais jamais imaginé que je dusse troubler le repos d'une grande ville où je n'étais point connu. Cela me fit résoudre à quitter l'habit persan et à en endosser un à l'européenne, pour voir s'il resterait encore dans ma physionomie quelque chose d'admirable. Cet essai me fit connaître ce que je valais réellement : libre de tous les ornements étrangers, je me vis apprécié au plus juste. J'eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m'avait fait perdre en un instant l'attention et l'estime publique : car j'entrai tout à coup dans un néant affreux. Je demeurais quelquefois une heure dans une compagnie sans qu'on m'eût regardé, et qu'on m'eût mis en occasion d'ouvrir la bouche. Mais, si quelqu'un, par hasard, apprenait à la compagnie que j'étais Persan, j'entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement : « Ah! ah! Monsieur est Persan? c'est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ? »

Montesquieu, Lettres persanes, Lettre 30, de Paris, le 6 de la lune de Chalval, 1712.

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Le commentaire

Voici un exemple d’idées que vous pourriez développer pour produire un commentaire composé de la Lettre 30 des Lettres persanes de Montesquieu : "Comment peut-on être Persan ?"

Pour le commentaire de ce texte, veillez à bien suivre nos conseils pour le développement de ces idées, notamment celui de bien expliquer vos citations une par une et de dégager le sens propre de chacune (justifiez chacune de vos citations).

Tout commentaire de texte doit partir d'une problématique générale (il s'agit de présenter ce que cherche à montrer le texte). Le texte suivant de Montesquieu parle de la différence et du regard des gens. L'on peut ainsi défendre l'idée que ce texte dénonce le jugement des personnes fondé sur leur apparence.

I- Une lettre de surprise et d’admiration

a- Une lettre

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