La représentation est-elle indispensable pour saisir le sens d’une pièce de théâtre et, au-delà, pour l’apprécier ?

Introduction

Le texte de théâtre est double : texte à lire et texte à jouer. Cependant, certains auteurs ont écrit des pièces destinées à être uniquement lues (Spectacle dans un fauteuil, Musset). Mais « tout le monde sait que les comédies ne sont faites que pour être jouées » (Molière). Problématique : La représentation est-elle indispensable pour saisir le sens d’une pièce de théâtre et, au-delà, pour l’apprécier ? [Annonce des axes] Certes, le texte théâtral est primordiale, et la lecture d’une pièce présente un intérêt, mais voir une pièce représentée en facilite la compréhension ; plus que cela, la représentation procure au spectateur du plaisir, donc permet de mieux l’apprécier.

I. Le plaisir de la lecture

1. Le texte fournit l’essentiel

Le texte (répliques et certaines didascalies internes) permet de comprendre et de saisir la dynamique de la pièce (l’intrigue et ses rebondissements) et d’imaginer les personnages (leur caractère et leur physique).

Les didascalies externes permettent de s’imaginer les décors, les mouvements et les gestes des personnages, leurs mimiques et les intonations.

2. Un espace de liberté laissé au lecteur

Le lecteur peut fragmenter sa lecture : pas de contraintes de temps ou même de lieu ; il peut revenir en arrière ou relire un passage qu’il n’a pas saisi.

Il se représente les personnages librement, selon son interprétation personnelle. Il comprend la pièce « à sa façon ».

3. Une participation active demandée au lecteur

Le lecteur peut se mettre dans la peau du comédien ou du metteur en scène. Il fait l’effort d’imaginer lui-même la mise en scène et de lui donner un sens.

La pièce peut prendre plusieurs sens : le lecteur peut la « comprendre » de diverses façons ; la pièce offre une pluralité de significations.

La lecture laisse la pièce dans un devenir multiple, alors que la représentation fige la pièce et peut décevoir les attentes du lecteur. Mais le texte théâtral suffit-il ?

II. La représentation comme interprétation

Le spectacle ne se borne pas à « représenter » le texte : la mise en scène est une interprétation et elle permet de mieux comprendre un texte, peut-être même de lui donner une nouvelle dimension.

1. Mieux comprendre

La représentation peut faire découvrir des aspects que l’on n’avait pas saisis à la lecture : les décors permettent d’imaginer l’époque, des gestes et des objets symboliques peuvent aider à mieux comprendre un personnage. [Question 1 : le rôle des objets.]

La représentation est indispensable surtout quand le texte théâtral est réduit au minimum (didascalies plus nombreuses que les répliques chez Beckett, par exemple dans Fin de partie).

2. Comprendre différemment

Les choix du metteur en scène peuvent donner lieu à des adaptations inattendues ouvrant de nouvelles perspectives pour la pièce.

Le metteur en scène peut ainsi changer des paramètres du texte : l’âge (un Sganarelle très jeune dans Dom Juan de Molière) ou le sexe d’un personnage (ainsi, Daniel Mesguich, dans sa première mise en scène de Dom Juan fait du valet une servante).

Certains metteurs en scène transposent l’action dans un autre cadre (Les Fourberies de Scapin dans un espace de cirque, à la Comédie-Française en 1990) ou à une autre époque : Ariane Mnouchkine fit en 1995 de Tartuffe un intégriste musulman.

D’autres jouent sur le registre de la pièce, qui change alors de sens en

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