Biographie de Napoléon Bonaparte

1 - Bonaparte à Arcole

2 - Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa

3 - Le coup d'Etat de brumaire

4 - Bonaparte au col du Grand-Saint-Bernard

5 - Le sacre

6 - L'Empereur législateur

7 - La bataille d'Austerlitz

8 - La bataille d'Eylau

9 - L'Impératrice et le roi de Rome

10 - La retraite de Russie

11 - La campagne de France

12 - La mort de Napoléon

1 - Bonaparte à Arcole

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GROS Antoine-Jean (Baron) (1771-1835)

Le général Bonaparte au pont d'Arcole, 17 novembre 1796

Versailles, musée national du château

Première image emblématique du mythe napoléonien, ce tableau exalte les vertus du chef militaire, celles qui s'incarnent dans le jeune général Bonaparte à la tête de l'armée d'Italie. Dans la réalité, le pont d'Arcole n'a pas été franchi. Qu'importe, l'artiste embellit l'épisode et le fait entrer dans la légende.

Fougue, courage, volonté émanent tout à la fois de cette peinture nerveuse et passionnée due aux pinceaux de Gros, jeune peintre qui assiste à la bataille d'Arcole et qui, par l'entremise de Joséphine, obtient quelques séances de pose de Bonaparte à Milan. C'est le sauveur providentiel que magnifie Gros, le conquérant héroïque qui entraîne ses troupes, étendard* et sabre à la main, pour arracher la victoire par sa seule bravoure.

* Il s'agit du drapeau du 2e bataillon de la 51e demi-brigade de ligne (qui portait encore le numéro de la 99e demi-brigade dont la 51e était issue).

2 - Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa

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GROS Antoine-Jean (Baron) (1771-1835)

Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa, 11 mars 1799

Paris, musée du Louvre

Ce chef-d'oeuvre qui annonce le romantisme est une commande de Napoléon pour répondre aux rumeurs l'accusant d'avoir fait empoisonner des soldats français atteints de la peste lors de la campagne de Syrie. Réalisée et exposée en 1804, au moment de la création de l'Empire, cette oeuvre de propagande prend alors une autre dimension. En touchant les plaies des malades au mépris de la contagion, Bonaparte s'inscrit dans la lignée des rois thaumaturges, guérisseurs d'écrouelles et intercesseurs entre Dieu et les hommes. L'évocation de ce pouvoir divin dans une scène qui se déroule en Terre sainte répond parfaitement à la volonté de Napoléon d'asseoir sa légitimité.

3 - Le coup d'Etat de brumaire

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BOUCHOT François (1800 - 1842)

Le général Bonaparte au Conseil des Cinq-Cents à Saint-Cloud, 10 novembre 1799

Versailles, musée national du château

La représentation la plus connue du coup d'Etat est une commande du roi Louis-Philippe pour le musée historique de Versailles, institution créée en 1837 dans un esprit de réconciliation nationale. Le tableau met en scène le moment le plus critique de l'événement. Bonaparte, conspué au Conseil des Cinq-Cents, bousculé, menacé, est finalement évacué de la salle des séances par quelques grenadiers. Une intervention

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