Ressource économique

Depuis le XIXème siècle, l’énergie a toujours été au cœur des évolutions économiques avec le charbon lors de la première Révolution Industrielle, l’électricité et le pétrole durant la deuxième Révolution Industrielle. Le pétrole est une ressource naturelle, non renouvelable. Il est formé à partir de matières organiques dans les profondeurs du sol. C'est une roche liquide carbonée, également appelée huile minérale.

Après la Seconde Guerre mondiale, durant les « 30 glorieuses », l’or noire devient l’énergie dominante, accédant ainsi au statut de produit stratégique par excellence. Durant ces cinquante dernières années, il est devenu un élément quasi indispensable de la vie quotidienne, qu’il s’agisse des carburants, des plastiques ou des matières synthétiques. Avec la démocratisation de l’automobile à partir des années 1950, la consommation pétrolière a quadruplé en 20 ans. Le contrôle de cette ressource planétaire est également devenu une question géopolitique et environnementale.

C’est pourquoi, nous pourrons nous demander le rôle que joue le pétrole dans nos sociétés modernes. Dans un premier temps, nous analyserons l’aspect économique du pétrole qui a des conséquences sur les rapports géopolitiques entre les pays. Dans un second temps, nous verrons que le pétrole tend à se raréfier.

I Cette ressource économique implique des conflits géopolitiques

En un siècle, le développement économique s’est accompagné d’une dépendance croissante à l’égard du pétrole. Il occupe la première place en matière de consommation mondiale d’énergie en satisfaisant aujourd’hui 35% des besoins mondiaux en énergie primaire.

Ses avantages : il est facile et économique à produire (contrairement au charbon), à transporter (contrairement au gaz) et à stocker (contrairement à l’électricité). Les grands foyers de production du pétrole se trouvent pour l’essentiel au Moyen-Orient (deux tiers des réserves mondiales) loin des principales zones de consommation, c’est-à-dire l’Amérique du Nord, l’Europe, le Japon, et plus récemment les pays émergents, Chine et Inde en tête. Le pétrole suscite néanmoins de nombreuses tensions du à sa convoitise et au statut d’oligopole des entreprises sur ce marché.

Figure 1- Les pays producteurs de pétrole (2012)

En effet, un petit nombre d’entreprises produisent une partie importante du pétrole mondial (68% des réserves pétrolières sont contrôlées par les 10 plus grandes compagnies). Les pays qui produisent le plus ne sont pas forcément ceux qui ont les plus grandes réserves, certains d'entre eux préférant conserver leur réserve. Au niveau du marché, les pays qui exportent cette matière première se sont organisés pour tirer avantage de leurs ressources. L’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole) regroupe onze pays qui constituent 70% des réserves mondiales à eux seuls. Ces derniers adaptent leur niveau de production en fonction de l'offre et de la demande afin d'assurer un prix plus au moins constant.

Par ailleurs, les pays qui importent le plus de pétrole sont les pays développés et émergents tel que la Chine. Que ce soit dans le secteur industriel ou du transport, ces derniers consomment davantage de pétrole afin de rattraper leur retard économique et de développement.

Figure 2- Pays exportateurs de pétrole (2000)

Figure 3 - Pays importateurs de pétrole

Le marché du pétrole est un lieu de spéculation, comme les matières premières et c’est ce marché dynamique qui est à l’origine de la volatilité du prix du pétrole.

Les crises, les guerres sont d’autres facteurs qui peuvent expliquer la variation de l’offre et de la demande. Il existe des guerres du pétrole comme en Occident par exemple : la guerre en Irak-Iran, ou l'invasion du Koweït.

Le transport du pétrole avec les gazoducs et oléoducs traversant plusieurs pays d'idéologies différentes pose des problèmes politiques. Récemment il y a eu des incidents entre l'Ukraine et la Russie à propos de dettes impayées provoqués

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