Résumé d'un roman

Cette histoire n’est pas fantastique, elle n’est

que romanesque. Faut-il en conclure qu’elle ne

soit pas vraie, étant donné son invraisemblance ?

Ce serait une erreur. Nous sommes d’un temps où

tout arrive, – on a presque le droit de dire où tout

est arrivé. Si notre récit n’est point vraisemblable

aujourd’hui, il peut l’être demain, grâce aux

ressources scientifiques qui sont le lot de l’avenir,

et personne ne s’aviserait de le mettre au rang des

légendes. D’ailleurs, il ne se crée plus de

légendes au déclin de ce pratique et positif dixneuvième

siècle, ni en Bretagne, la contrée des

farouches korrigans, ni en Écosse, la terre des

brownies et des gnomes, ni en Norvège, la patrie

des ases, des elfes, des sylphes et des valkyries,

ni même en Transylvanie, où le cadre des

Carpathes se prête si naturellement à toutes les

évocations psychagogiques. Cependant il

convient de noter que le pays transylvain est

5encore très attaché aux superstitions des premiers

âges.

Ces provinces de l’extrême Europe, M. de

Gérando les a décrites, Élisée Reclus les a

visitées. Tous deux n’ont rien dit de la curieuse

histoire sur laquelle repose ce roman. En ont-ils

eu connaissance ? peut-être, mais ils n’auront

point voulu y ajouter foi. C’est regrettable, car ils

l’eussent racontée, l’un avec la précision d’un

annaliste, l’autre avec cette poésie instinctive

dont sont empreintes ses relations de voyage.

Puisque ni l’un ni l’autre ne l’ont fait, je vais

essayer de le faire pour eux.

Le 29 mai de cette année-là, un berger

surveillait son troupeau à la lisière d’un plateau

verdoyant, au pied du Retyezat, qui domine une

vallée fertile, boisée d’arbres à tiges droites,

enrichie de belles cultures. Ce plateau élevé,

découvert, sans abri, les galernes, qui sont les

vents de nord-ouest, le rasent pendant l’hiver

comme avec un rasoir de barbier. On dit alors,

dans le pays, qu’il se fait la barbe – et parfois de

très près.

6Ce berger n’avait rien d’arcadien dans son

accoutrement, ni de bucolique dans son

...